Literatūros tyrinėtojas, kritikas, vertėjas
Gimė 1953 m. Baigė Šilutės 1-ąją vidurinę mokyklą, 1976 m. – Vilniaus universitete anglų filologiją. Po studijų atvykęs į Klaipėdą, 1976-1985 m. mokytojavo miesto 22-ojoje vidurinėje mokykloje, nuo 1985 m. rugsėjo – Lietuvos konservatorijos Klaipėdos fakulteto anglų kalbos ir lietuvių literatūros dėstytojas. Po 1988-1990 m. studijų Vilniaus universiteto stacionarinėje aspirantūroje, 1993 m.. M. Šidlauskui suteiktas docento mokslinis vardas. Dėstė Klaipėdos universitete, suteiktas humanitarinių mokslų daktaro laipsnis.
Literatūros tyrinėtojo kritika pasižymi originaliais sprendimais, netikėtomis įžvalgomis, joje aiški vertybių sistema, kalbama atvirai, sąžiningai, nerėksmingai.
Dr. M. Šidlauskas vienas aktyviausių Klaipėdos literatūrinio gyvenimo veikėjų ir vertintojų.
1996 m. už kritikos tekstus apdovanotas Jotvingių premija.
2014 m. Vytauto Kubiliaus premijos laureatas.
2008 m. Marijui Šidlauskui skirta literatūrinė Ievos Simonaitytės premija už kritikos straipsnių rinktinę „Orfėjas mokėjo lietuviškai“ ir pastarųjų metų kultūrinę, literatūrinę veiklą Klaipėdos krašte.